根据一份发表在《自然》杂志上的研究显示，自闭症患者的大脑与普通人是不同的。普通人大脑的额叶和颞叶应该有显着差异，但是自闭症患者额叶和颞叶的表现形式却趋于相同。普通人大脑各个区域激活的基因不一样，但是自闭症患者大脑的基因表达(使基因所携带的遗传信息生产出蛋白质的过程)模式则是相同的。国家自闭症协会认为这份研究对未来的自闭症治疗意义重大，因为泛自闭症障碍(Autism Spectrum Disorder，简称ASD)、包括亚斯伯格症已经变得常见且正在影响英国的50多万民众。
现在我们普遍认为自闭症是由基因和环境共同造成的，美国加州大学洛杉矶分校的丹尼尔.格施温德(Daniel Geschwind)教授认为随便从自闭症患者中抽出20个人，他们的病因都不会完全相同。但是当研究人员探究自闭症患者脑部的基因和蛋白质是如何相互作用的时候，他们发现了一个共有的明确的模式，这条线索可能握有解开自闭症病因的关键钥匙。
不同之处
来自英国、美国和加拿大的科学家们分析了19份自闭症患者和17份普通人的大脑样本，他们注意到在自闭症患者的大脑中，209个与大脑细胞运作和交流有关联的基因并不活跃，但是235个与免疫和炎症反应有关的基因却比普通人更活跃。研究人员还告诉我们上述的这些基因已经有很多被证实与自闭症有关系了。而且自闭症患者大脑额叶和颞叶中获表达的基因已经没有显着区别了，额叶变得与颞叶极其相似。他们对此的解释是：自闭症患者的大脑发育存在缺陷。
国家自闭症协会的研究主任理查德?米尔斯(Richard Mills)说道：通过这次实验，我们已经开始慢慢了解自闭症患者的大脑与普通人的区别了。这些结论还有可能起到干预自闭症患者、减少自闭症不良症状的作用。对自闭症大脑的研究能够让我们更好的了解自闭症潜在的发病机制，因此我们需要继续加大对高质量研究的投资。
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