中医防治语言及智力障碍，多从补肾益髓入手。 “肾生骨髓”(《素问•阴阳应象大论》)，"诸髓者皆属于脑" （《素问•五脏生成论》），“髓海有余，则轻劲多力。”(《灵枢•海论》)。精生髓，髓可化血，“人之初生，必从精始……血即精之属也，但精藏于肾，所蕴不多，而血富于冲，所至皆是。”(《景岳全书•血证》) 肾藏精，精生髓，脑为髓海。《素问•上古天真论》说"肾者主水，受五脏六腑之精而藏之 "。髓能充脑以补益脑髓，故肾精的盛衰，直接影响着脑髓的盈亏。若肾精不足，不仅脑失其养，而且还影响到肾中生殖之精的活力，使生殖机能下降，在胚胎发育中，脑髓的化生也较迟缓，易见新生儿脑髓先天不足的疾患。

        经络是构成脑髓气血津液运行的通道，是五神脏的生理基础。《灵枢•邪气脏腑病形》云"十二经脉，三百六十五络，其血管皆上注于面而走空窍"，"十二经脉者，内属于脏腑，外络肢节"（《灵枢•海论》）。

        经络是人体内经脉和络脉的总称。经属于经络系统的主干部分，多循行于人体的深部。络有网络之意，是经脉的分支，如网络一样联系周身，内而脏腑百骸，外而五官九窍，无处不至。经脉又分正经和奇经两大类。所谓正经是指手足三阴、手足三阳经，奇经是指督脉、任脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉，合称"奇经八脉"。络脉有别络、浮洛、孙络之分。经络具有沟通表里内外上下，联系脏腑组织和通行精、气、血、津液的作用。《灵枢•经脉》说"经脉者，所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通"。

        督脉对输布精髓起着十分重要的作用，在李梃《医学入门》中言"脑者髓之海，诸髓者皆属于脑，故上至脑，下至尾骶，皆精髓升降之道路也"，由于脑与督脉在生理病理上有着密切的联系，所以有"督为脑之经脉"之说。

        脑之所以能主宰人体的精神和躯体活动，是通过经络来运行气血，协调内外，联系脏腑和肢节。因此经络的通畅与否，直接影响所主宰的精神活动、感觉和运动的机能。如经络传导和运载功能正常，则可表现出思维敏捷，视物清晰，言语正常，动作准确。如果经络功能失常，脑髓之气不能外彰，则可表现为精神不振，思维混乱，动作失调，言语错乱等。经络与脑髓神的关系主要是在传导方面。其中尤应重视脑髓和督脉的关系。诸经脉上会于脑，在督脉监督下，接收脑的支配，进而调节全身的节能活动。

         综上所述，脑髓以经脉为通道，与五脏六腑、四肢百骸、五官九窍密切相连，形成了一个有机整体。头为诸阳之会，脑为元神之府，五脏精华之血，六腑肃静顿时之气以及十二经脉，三百六十五络之血气皆上奉于脑而长养之，为脑神之行令提供物质基础。而脑神又藉经脉为通路，以御众神，共同协调，完成机体的生命活动。脑神之用一为生命机体的主宰，以化神机，推动生命的运动；再为主持记忆、思维、创造等聪明智慧；三为主持人体正常的情志活动。因此可以说，脑以髓为体，以神为用，脑神即为脑的功能作用的总体体现。
因此，对于儿童自闭症等脑神经发育疾病，本着治病要治本的原则，中医医师在临床上基本上都是采用补肾益髓、疏通督脉的治疗原则，采用生物经络疗法和中药的复合治疗方法。